Con l'avvento della meccanica e dell'elettricità sono stati progettati numerosi apparecchi che applicavano al corpo non tanto un massaggio ma piuttosto delle "benefiche vibrazioni, utilissime per la circolazione sanguigna". 

Molti di questi apparecchi possono far parte a buon titolo della "quack medicine" ovvero delle applicazioni mediche fasulle od inutili.

Apparecchio simile tratto dal catalogo Natton - 1900

Questo apparecchio come tutti gli altri di questa categoria non ha nessun effetto terapeutico ma è molto originale per il modo con cui le vibrazioni vengono ottenute: è sufficiente la leggera pressione di un dito sull'anello di spugna per ottenere lo scorrimento dell'asta orizzontale su quella verticale provocando in tal modo  un'oscillazione vibratoria che si trasmette alla zona da sottoporre alla "terapia".

La manovella mette in rotazione un volano a disco che opportunamente disassato provoca delle oscillazioni, trasmesse poi all'asta laterale ed alla sfera di gomma.

E' un apparecchio che ha avuto una notevole diffusione; Rachel Maines ha pubblicato sulla copertina del suo libro (vedi sotto) la foto di un esemplare simile proveniente dal Schenectady Museum.

Il libro “The Technology of Orgasm” – con sottotitolo  “Hysteria,” the Vibrator, and Women’s Sexual Satisfaction -  di Rachel P. Maines – Ed. The Johns Hopkins University Press -, è stato pubblicato nel 1999 e tradotto in molte lingue; esiste anche un’edizione italiana (1).

La Rachel Maines, è “Technical Processor in the Nestlé Library in Cornell's School of Hotel Administration”; ha ottenuto il premio Herbert Feis Prize from the American Historical Association ed un ulteriore premio dalla World Association for Sexology's World Congress in Paris, July 2001 come riconoscimento per serietà della sua ricerca e per il coraggio di aver trattato senza ipocrisie un argomento che in alcuni settori integralisti e bacchettoni è ancora oggi tabù. In sintesi l’autrice sostiene che alla fine del 1800 l’anorgasmia femminile era molto alta ed il normale rapporto sessuale coniugale era spesso insoddisfacente da ciò, secondo la medicina del tempo derivavano quei disturbi catalogati genericamente sotto il nome di isteria. I precetti morali e religiosi proibivano l’automasturbazione ma (con non poca ipocrisia) ammettevano eticamente e socialmente accettabile la masturbazione medica come terapia.

Con ironia la Maines racconta che inizialmente la terapia era manuale e che perciò i tempi per ottenere l’orgasmo erano spesso molto lunghi ma con l’avvento dei vibratori meccanici e sopratutto di quelli elettrici le sedute diventarono molto più veloci a vantaggio dei medici che videro aumentare notevolmente i loro guadagni riuscendo a trattare in un sol giorno molte più donne. Ovviamente le pazienti (appartenenti tutte a ceti abbienti) che settimanalmente venivano a beneficiare di queste applicazioni pagavano pesanti parcelle.

(1) Tecnologia dell'orgasmo. Isteria, vibratori e soddisfazione sessuale delle donne - Autore: Maines Rachel P. - Editore: Marsilio - Genere:  psicologia - Collana: Saggi. Il corpo e l'anima.

http://www.mum.org/olnws105.htm

http://www.austinchronicle.com/gyrobase/Issue/story?oid=oid%3A73756

http://www.news.cornell.edu/Chronicle/00/3.30.00/Maines_book.html

http://www.kcoyle.net/forbidden.html