Tavole ostetriche tratte dal libro: "La Génération Humaine" di J. Witkowski.- 1881.

Se per molte coppie una gravidanza indesiderata poteva rappresentare un dramma per altre era la sterilità a creare gravi problemi. 

Per lungo tempo si è attribuita alla donna la “colpa“ dell’infertilità; solo in anni più recenti si è visto che  il problema andava suddiviso in parti uguali tra l’uomo e la donna. 

A parte i casi di patologia anche alcune errate convinzioni hanno contribuito a creare problemi di infertilità; fin quasi alla metà del 1900 le approssimative conoscenze della fisiologia dell’ovulazione hanno fatto credere che il periodo più favorevole alla fecondazione fosse immediatamente prima o subito dopo il ciclo mestruale, oggi sappiamo che proprio questi sono i giorni meno fecondi; riporto alcuni passi da libri di ostetricia dell’epoca:

La conclusione molto onesta dell'autore termina con questa frase: "La conferma o la contraddizione di questi concetti va lasciata all'avvenire".

Sotto riporto alcune tra le pagine più significative.

(traduzione) - Sul momento più favorevole alla fecondazione - Il periodo mestruale è il momento in cui la fecondazione ha più probabilità di verificarsi. La maggior parte delle gravidanze, infatti si producono nei giorni che precedono ma sopratutto nei giorni immediatamente successivi all'apparizione del mestruo (Raciborsky).

I. Clivio - Ferroni - E. Pestalozza - G. Resinelli - G. Vicarelli.

Pur non escludendo una possibile fecondazione intermestruale si considera la settimana immediatamente precedente il mestruo come il periodo più favorevole.

Come si può notare non veniva però esclusa la possibilità di una fecondazione anche intermestruale dovuta forse, secondo l'Autore, alla rottura di un follicolo in seguito all'orgasmo del coito. (errore di scrittura: "organismo venereo" invece di "orgasmo venereo")

Il fallo (phallus) è sempre stato per i Romani antichi un simbolo dal forte potere profilattico e scaramantico, (vedi le foto dei ritrovamenti di Pompei nella pagina Medicina Popolare): sotto forma di ciondolo da applicare alla collana o alla cintura, era usato dagli uomini per potenziare la virilità, dalle donne per propiziare la fertilità e dai bambini contro il malocchio.

Il ciondolo della collezione proviene dalla Spagna e risale probabilmente al 2° sec. a.C. - bronzo - cm 5 ca. E' un interessante manufatto suddiviso in due settori: da un lato il fallo alato contro l'infertilità, (in alcune regioni italiane il fallo viene volgarmente chiamato "uccello", questa attribuzione deriva forse dall'antica tradizione romana?); dall’altro la “mano fica o far la fica”o ossia la mano chiusa con il pollice inserito tra l’indice ed il medio* per allontanare il malocchio. Questo gesto con significato apotropaico insieme al "far le corna" sopravvive ancora in alcune zone d’Italia dopo più di 2000 anni.

*) "Inserto pollice inter medium et indicem, ita ut pollex ipse insertus emineret, et apparet, reliquis digitis in pugnum contractis."

http://www.sacred-texts.com/sex/wgp/wgp05.htm#fn_47   

I primi tentativi di fecondazione artificiale furono tentati  da Jacobi (1765) e da Spallanzani (1770) sugli animali con risultati abbastanza soddisfacenti: per mezzo di una siringa o di una cannula si raccoglieva lo sperma e lo si iniettava direttamente nell’utero. Il risultato a volte positivo di questo intervento era dovuto al fatto che questo veniva praticato sulla femmina al momento dell'estro, quindi in pieno periodo ovulatorio; per la donna invece questo tentativo era quasi sempre infruttuoso perché lo sperma veniva iniettato attorno al periodo mestruale (paragonato al periodo di estro dell'animale) che, come sappiamo oggi, è il momento meno fecondo. Per la fecondazione artificiale della donna si faceva ricorso alla siringa di Braun od a strumenti chiamati "fecondatori": sostanzialmente delle lunghe cannule in cui si raccoglieva per aspirazione lo sperma deposto in vagina (1) che veniva poi iniettato in utero con una peretta di gomma.

(1) Non era assolutamente pensabile od ammesso che lo sperma venisse raccolto  all'esterno tramite masturbazione, considerando questo atto "disgustoso ed immorale".

Fecondazione artificiale - (Traduzione) Introdurre uno speculum bivalve e raccogliere con la siringa di Braun lo sperma depositato sul fondo della vagina dopo un'eiaculazione normale immediatamente dopo il coito, inserire quindi nell'utero l'estremità della siringa e iniettare lo sperma dolcemente. Quando lo sperma rifluisce all'esterno del collo uterino, ritirare la siringa  tenendo sempre il pistone premuto. La donna deve poi rimanere coricata per 2 giorni.

Tra le numerose prove antiche ve ne sono state alcune che hanno trovato qualche riscontro scientifico: per esempio nell' Antico Egitto si cospargevano dei grani di orzo con l'urina della donna, se questi germogliavano velocemente la donna era quasi certamente incinta; studi recenti hanno dimostrato che ciò era possibile a causa di fattori stimolanti la crescita presenti nell'urina di donna gravida.

Un'altra prova curiosa e molto diffusa: alla sera si introduceva in vagina uno spicchio d'aglio, se al mattino successivo la donna ne sentiva l'odore in bocca era quasi certo che fosse incinta.

I segni sensibili si riferiscono all'ingrossamento dell'utero, al rigonfiamento e rammollimento del "muso di tinca", ai movimenti del feto, all'auscultazione delle pulsazioni fetali,  al rumore del "soffio addominale o placentare" a seconda delle ipotesi sulla sua causa.

L'ingrossamento dell'addome e delle mammelle, la comparsa di smagliature, la pigmentazione cutanea che si manifestano qualche tempo dopo l'arresto del mestruo, aggiungono al primo sintomo una grande probabilità; tuttavia, per essere assolutamente certi bisogna attendere i movimenti del feto, lo "sfregamento" interno che la donna comincia ad avvertire attorno al quinto mese. Si può affermare che prima delle informazioni fornite da un esame medico approfondito, è il solo sintomo che offre un carattere di certezza.

Il Pestalozza consigliava di orientarsi attraverso i "segni di presunzione" - i "segni di probabilità" e i "segni di certezza", quindi in modo non difforme da quanto proposto dagli autori precedenti.

Nel 1929 Ascheim e Zondeck scoprirono che nell' urina delle donne gravide esistevano dei fattori gonadotropi (Prolan B). Iniettando urina in topine vergini, se la donna era gravida, si evidenziava un notevole sviluppo follicolare e una abnorme  luteinizzazione delle ovaie. Purtroppo il test richiedeva il sacrificio di un notevole numero di topine.

Molti anni dopo attorno al 1960 io ero studente e ricordo che nell' Istituto di Farmacologia questo test veniva ancora praticato.

La confezione di Planotest della collezione è ormai un reperto storico; questo metodo è stato abbandonato, sostituito da nuovi test che oggi la donna può comodamente fare da sola. Questi ultimi sono basati sugli anticorpi monoclonali che riconoscono tracce anche minime di HCG.

Questa confezione non fa più parte della collezione in quanto è stata regalata al Museo della Contraccezione ed Aborto di Vienna: http://muvs.org

Per predire il sesso del bambino che stava per nascere si è da sempre fatto ricorso ai metodi più strani e fantasiosi, privi di qualunque base scientifica.

Il pendolo è stato uno degli strumenti più utilizzati; a lato un pendolino spagnolo "prueba sexo" in rame.

Veniva posto sulla mano o sul ventre della donna incinta: se il pendolo oscillava su un asse orizzontale il nascituro era maschio se invece descriveva dei cerchi era femmina. (La probabilità della predizione era ovviamente del 50%)

..ma senza esagerare..!!