Sotto la voce irrigatori io ho compreso sia gli irrigatori rettali (enema) che quelli vaginali dato che spesso lo stesso strumento svolgeva entrambe le funzioni: cambiava solo la cannula ed eventualmente il tipo di liquido da iniettare. Come già detto in altra parte il clistere è stata una pratica medica molto diffusa sopratutto in Francia dal 1700 in poi. L’abuso, diventato poi una moda, ha dato esca a divertenti racconti sui medici, sugli apotecari e sui pazienti; Molière ha scritto delle pagine spassose e feroci. In fondo pagina segnalo alcuni interessanti siti da visitare.

Certamente l’argomento si presta a facili battute, permette però di presentare degli strumenti che inducono al sorriso a differenza degli altri strumenti della collezione molto più crudi.
La tradizione vuole che l’idea del clistere sia nata nell’antico Egitto dall’osservazione delle abitudini di un uccello, l’ibis il quale aspira l’acqua poi con il lungo becco la introduce nell’intestino; si dice che il dio-medico Thot, rappresentato nei geroglifici da un ibis, sia stato il fautore di questa pratica.
Curioso ed umoristico è il processo attraverso il quale si è sviluppata la tecnica di questa terapia: inizialmente imitando l’ibis, il "guaritore" raccoglieva nella bocca quanta più acqua possibile poi con una corta cannuccia l’iniettava nell’intestino del paziente... con tutti gli inconvenienti del caso...

Probabilmente poi il guaritore stufo di subire le "conseguenze" ebbe un lampo di genio e pensò di sostituire la bocca con la vescica di un animale legata ad una cannuccia, questo strumento ebbe successo e fu usato sino a quando, con lo sviluppo della tecnologia, si costruirono le prime rudimentali siringhe: quelle in peltro fecero la loro comparsa verso il 1600.
Scoppiò allora la clisteromania che in Francia raggiunse il suo apice sotto Luigi XIV; si dice che egli abbia ricevuto più di 2000 « lavements » in tutta la sua vita.
Questa pratica era diventata talmente comune da venir svolta senza imbarazzo anche in presenza di estranei; gli addetti a questa funzione erano gli « apothicaires » o il personale di servizio.
Finito il periodo esibizionistico si ebbe un ritorno alla privacy ed in alcuni casi si cadde veramente nel grottesco: per evitare di mostrare le zone pudende si inventò una specie di parrucca che veniva applicata ai glutei, nel mezzo della parrucca era ritagliata una chierica che doveva corrispondere alla zona rettale ed attraverso quella apertura si praticava il "serviziale" (temine usato allora per indicare il clistere).

Le misure di queste siringhe erano molto varie, la figura 10a mette a confronto la più grande di 45 cm con la più piccola di 10 cm.

Clystère à baptiser - Pewter baptismal syringe

Con il ritorno ad un uso più moderato e discreto del serviziale, si cercarono nuovi mezzi che permettessero una autosomministrazione dello stesso. A spingere la ricerca in questa direzione non fu solo l’accresciuto senso del pudore ma anche l’esosità delle parcelle che gli apotecari di allora praticavano per questi interventi.  Geniale e di grande successo fu l’invenzione francese del clistere fai-da-te. A differenza delle siringhe in peltro che sono comuni i "soi même" sono abbastanza rari e ricercati.

La stampa più sotto evidenzia come il "soi même" doveva essere usato.

Nel 1846 Il dr. Maurice Eguisier ginecologo, con l'aiuto di un meccanico François Libaut presentò questo irrigatore vaginale usato sucessivamente anche come clistere. 

Un pistone caricato a molla premeva il liquido che era stato introdotto nel cilindro facendolo uscire a pressione dal rubinetto. 

Questo strumento ottenne un grande successo, ne furono costruite numerose varianti, persino una munita di carillon che suonava mentre la donna faceva l'irrigazione....;  nella foto alcuni dei miei esemplari (senza carillon). 

Piccoli apparecchi portatili ideati in Inghilterra ed esportati nel 1823 in Francia e nel nord Italia. Erano sostanzialmente delle piccole pompe che aspiravano il liquido dal basso e lo inviavano alla cannula di uscita con un getto intermittente; erano principalmente usati come irrigatori vaginali. Avevano il vantaggio di essere piccoli, discreti e facilmente trasportabili; lo svantaggio era dovuto alle facili rotture del pistone e della molla interna. (Catalogo Trémont 1899 e Larousse Médical Illustré)