L'avvento dell'elettricità e dell'elettronica ha dato un essenziale contributo alla risoluzione del problema permettendo la costruzione di apparecchi sempre più piccoli e potenti.

I primi apparecchi erano molto semplici: un microfono a carbone, una pila ed un auricolare; sucessivamente le valvole e i transistors hanno migliorato notevolmente l'amplificazione e la correzione dei suoni infine i microcircuiti hanno reso oggi le protesi molto affidabili e pressoché invisibili. 

Interessante e fragile apparecchio composto da un triplice foglio di gomma indurita.

Le onde sonore che lo investivano erano convogliate ai denti del paziente che poteva "sentirle" attraverso la trasmissione ossea.

La maggiore o minore flessione dei fogli permetteva una certa selezione delle frequenze dei suoni in arrivo.

Le 2 ultime foto sono tratte dal sito della Washington University School of  Medicine  http://beckerexhibits.wustl.edu/did/19thcent/index.htm .

Grazie a Philip Skroska - Manager, Visual and Graphic Archives
Bernard Becker Medical Library - per l'autorizzazione alla loro pubblicazione.

Fonifero  

In questo documento del 1880 che pubblico integralmente, il Prof. Giovanni Paladino di Napoli dichiara di aver realizzato il Fonifero, uno strumento  per la trasmissione ossea dei suoni, qualche anno prima dell'Audiphone e Dentaphone; già nel 1876 infatti, aveva pubblicato su una rivista scientifica un lavoro con la presentazione di questo apparecchio. Lascio alla lettura delle sue  pagine la descrizione del Fonifero .

I cornetti acustici a gambo corto erano sicuramente pratici da usare però obbligavano ad un contatto molto ravvicinato con l'interlocutore.

Il cornetto a tubo permetteva invece di mantenere una certa distanza e in teoria aiutava a prevenire la trasmissione di malattie: Pasteur aveva proprio in quegli anni evidenziato il pericolo di contagio a causa dei microbi trasmessi per via aerea.

Si direbbe la versione elettrica del cornetto acustico a tubo lungo pubblicato sopra: il microfono innestato sulla batteria veniva dato a colui che parlava; il paziente ascoltava tramite l'auricolare inserito sul manico a forcella.

Una mano era perciò sempre occupata.

Nel 1910 inizia anche la produzione di apparecchi acustici brevettando un auricolare molto piccolo, facilmente inseribile nell'orecchio.

L'apparecchio della collezione è caratterizzato da un sottile microfono rettangolare: un dispositivo a molla gli permette di essere posato verticalmente su un tavolo mentre un'asola in pelle facilita l'aggancio a un bottone del vestito. 

L'auricolare ( hazelnut ) è dotato di 3 olive di differenti forme e dimensioni.

L'auricolare è a forcella e non più inserito su un manico, questo era indubbiamente un vantaggio perché lasciava le mani libere; il microfono era applicato direttamente alla batteria oppure poteva essere staccato collegandolo ad un cavetto dedicato; il suono veniva convogliato al microfono attraverso il cilindro in bakelite.

 E' alimentato da una grossa pila da 4,5 volt; alla base del microfono un piccolo commutatore coassiale regola il volume; da notare il relativamente piccolo auricolare.

E' un insieme piuttosto voluminoso e di non facile trasportabilità; il microfono a carbone poteva essere appoggiato  verticalmente su un tavolo tramite una piccola base accessoria oppure con una piccola pinzetta posteriore si agganciava al vestito.

Era dotato di 2 tipi di auricolare: uno a forcella ed un secondo miniaturizzato da inserire nell'orecchio.

Questo apparecchio poteva essere usato con la custodia appoggiata sul tavolo e con i microfoni inseriti al suo interno per poter seguire una conversazione multipla oppure senza la custodia, poteva essere agganciato ad un'asola del vestito permettendo una certa libertà di movimento grazie anche al piccolo auricolare da infilare nell'orecchio. 

Di fattura robusta ed accurata è composto da un corpo centrale con 2 microfoni a carbone, da un auricolare, da un trasduttore osseo e da un amplificatore a carbone brevettato dalla Siemens nel 1924.

Poteva essere mimetizzato sotto il vestito; l'unica parte visibile era il piccolo auricolare che arrivava all'orecchio. 

Il microfono è a carbone ed è applicato direttamente sul portapila; è dotato di 2 auricolari: uno grosso a forcella, il secondo più piccolo va inserito direttamente nell'orecchio.

L'interruttore è applicato su una delle due spinette di collegamento dei fili.

Apparecchio marcato Ardente "Royal Crest" - Designed By The  Ardente Otological Research Unit  -  Interessante apparecchio valvolare miniaturizzato alimentato con 2 pile: 1,5 volt per i filamenti e 22,5 volt per l'anodica. 1945 -50 ca .  

Apparecchio di Barany: emette un rumore assordante, funziona con una carica a molla. Appareil assourdisseur de Barany - Barany's Larm apparatus  

I diapason di varie dimensioni danno un'indicazione approssimativa della risposta dell'orecchio alle diverse frequenze acustiche.

Immagine tratta dal catalogo Guyot  Paris 1920 ca. con diapason e l'apparecchio di Barany.  

Appoggiando la testa vibrante alla mastoide o ai denti permetteva di testare l'eventuale capacità auditiva del paziente attraverso la trasmissione ossea. 

L'immagine a fianco è tratta dal catalogo Simal del 1920.

L'immagine è tratta dal catalogo Guyot   ~ 1925.